Après un travail de longue haleine sur la musique de Mary Lou Williams avec la Zodiac Suite (2023) et Mary’s Ideas (2021), Pierre-Antoine Badaroux puise à nouveau dans les archives manuscrites d’une autre musicienne oubliée, Melba Liston (1926- 1999).

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Née à Kansas City en 1926, elle a d’abord été tromboniste et arrangeuse au sein des orchestres de Gerald Wilson, Dizzy Gillespie et Quincy Jones, a collaboré en étroite relation avec Randy Weston et Mary Lou Williams, a travaillé dans les studios de la Motown ou sur la scène Jamaïcaine dans les années 1970.

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Le fonds d’archives de Melba Liston, conservé au Center for Black Music Research à Chicago donne à voir de nombreux manuscrits qui n’ont jamais été enregistrés, une musique d’une grande richesse qui se décline à travers de nombreuses collaborations artistiques.

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Le Umlaut Big Band se propose de créer un répertoire constitué à partir de ces archives, que Pierre-Antoine Badaroux a consultées en septembre 2023 lors de sa résidence à la Villa Albertine : fragments reconstitués, œuvres inédites, permettent de donner un portrait musical de cette figure oubliée de l’histoire du jazz.